Attore, nato a Genova il 1 settembre 1922 e morto a Roma il 29 giugno 2000.

Vittorio Gassman dalla A alla Z
Percorsi nel teatro

Vittorio Gassman è un attore dalla solida formazione teatrale. Frequenta l’Accademia d’arte drammatica e debutta a Milano ne “La nemica” di Dario Niccodemi. Interprete eclettico affronta con grande successo sia gli autori classici da Shakespeare (“Amleto” e “Otello”) ad Alessandro Manzoni (“Adelchi”) sia i grandi del teatro moderno come Tennessee Williams. Dell’autore di Columbus interpreta il personaggio di Kowalski nella storica messinscena allestita a Roma al Teatro Eliseo nel 1949 che vede la regia di Luchino Visconti, i bozzetti scenografici realizzati da Franco Zeffirelli e tra gli interpreti Rina Morelli, Vivi Gioi e Marcello Mastroianni. Ha recitato anche in opere di autori italiani quali Luigi Squarzina (“Tre quarti di luna”), Federico Zardi (“I tromboni”) ed Ennio Flaiano (“Un marziano a Roma”). Nel cinema inizialmente ricopre ruoli di personaggi negativi e spregevoli come in “Riso amaro” di Giuseppe De Santis, melodramma che realizza una eclettica commistione di generi (affresco sociologico, torbido erotismo, cultura popolare e stile da fotoromanzo) per raccontare le vicende di un ladro e della sua complice che si ritrovano tra un gruppo di mondine nel vercellese. E’ Mario Monicelli a mettere in evidenza le sue grandi doti comiche nel capolavoro della commedia all’italiana “I soliti ignoti” (1958) avviando la seconda importantissima fase della sua carriera cinematografica.
Inizia con “Peppe er pantera” la straordinaria galleria di personaggi divertenti e grotteschi che uniscono ad un eccessivo ed inconcludente attivismo un grado di integrità morale piuttosto basso. Ne “La grande guerra” (1959)  indimenticabile film di Mario Monicelli che lo vede al fianco di Alberto Sordi è  lo sgangherato e fifone soldato Giovanni Busacca che nel finale si trasforma in un eroe. Tratteggia, poi, in maniera impareggiabile la figura di Bruno Cortona in “Il sorpasso” (1962) di Dino Risi: un volgare e cialtronesco commerciante iperattivo e vuoto che coinvolge in una sorta di viaggio iniziatico un giovane studente in legge, finendo col provocarne la morte in un incidente con la sua spider. Ne “I mostri” (1963) sempre di Dino Risi interpreta una serie di macchiette indimenticabili dall’attore fanfarone, alla patronessa di premi letterari dalla inesausta voracità sessuale, al pugile suonato che prepara un improbabile rientro sul ring. Nel 1966 aggiunge un altro strepitoso capitolo alla storia del cinema comico italiano con lo scalcinato cavaliere Brancaleone da Norcia (un Don Chisciotte della Mancia alla matriciana) che parla un improbabile latino maccheronico e trascina per l’Italia il suo sgangherato gruppo di “prodi”per riconquistare il feudo di Aurocastro in "L'armata Brancaleone" (personaggio ripreso in "Brancaleone alle crociate" del 1970).
Negli anni Settanta i suoi personaggi aggiungono alla solita irresistibile “vis comica” una dimensione tragica come nel solitario e disilluso ufficiale cieco di “Profumo di donna” (1974) di Dino Risi e nell’ex partigiano divenuto un borghese arricchito in “C’eravamo tanto amati” (1974) di Ettore Scola. Ne “La famiglia” (1986) è il patriarca di una famiglia della media borghesia romana mentre in “Tolgo il disturbo” di Dino Risi interpreta un anziano solitario che torna in famiglia dopo diciotto anni in manicomio. In televisione rimane mitica la trasmissione che mise in evidenza le sua impareggiabili qualità istrioniche: “Il mattatore” (1959). Sempre sul piccolo schermo agli inizi degli anni Novanta fu protagonisti di intense letture della “Divina commedia”.

Hanno detto di lui:
“…Di Gassman in realtà hanno detto di tutto: che era gigione, incostante, infantile, ingombrante, matto e mattatore. L’elenco delle sue conquiste sembrava quello del telefono. Impiantava un teatrino da nobili e un tendone da proletari. Cinico, egoista. Ha avuto quattro figli da quattro donne (tre lo hanno sposato). Gli piaceva bere, gli piacevano le belle brigate. Una volta: una delle sue ultime foto lo ritrae su una panchina, solo, mentre legge il giornale. Gassman non aveva il senso del denaro. Era capace di comperare un acquario inutile e un merlo indiano che non fischia. Aveva un volto intenso. Se entrava in un caffè, lo guardavano. Se passava per la strada, si giravano. Diceva Fellini: “E’ un nobile principe tedesco nel cui sorriso c’è la malinconia del carcerato”. Era ironico: anche con se stesso…” (Enzo Biagi)

“…Vittorio Gassman, la cui carriera sullo schermo nei primi quarant’anni, salvo “Riso amaro” e nonostante una trasferta americana, non presenta exploit memorabili, di colpo registra una svolta decisiva con l’interpretazione del pugile Peppe nei “Soliti ignoti” di Monicelli. Da questo momento si applica genialmente a riprodurre, a deformare, in senso grottesco, un tipo di italiano e di maschera le cui origini si possono far risalire al Miles Gloriosus, di cui si conservano tracce in tutti i secoli passati (memorabile la sua figura del pittore secentesco Caparra in “Fantasmi a Roma” di Petrangeli), i cui gesti clowneschi richiamano quelli dell’Augusto del circo, la cui invadenza e forza d’urto al presente sembrano incontenibili o inarrestabili. Nella galleria di decine di personaggi dall’attivismo sfrenato e inconcludente, dal quoziente di moralità bassissimo, naturalmente detestabili, spiccano Bruno da Cortona del “Sorpasso”, il pugile suonato Guarnacci dei “Mostri”, il principe Giuliano della “Congiuntura” e, via via altri personaggi in film di Salce, Risi, Pasquale Festa Campanile, Zampa, fino all’intenso Gianni di “C’eravamo tanto amati”, all’onorevole comunista della “Terrazza” o al professore della “Famiglia” di Scola…” (Gian Piero Brunetta)