L’EVENTO

LA DISERZIONE – Già, perché il ministro di Educazione, Università e Ricerca Mariastella Gelmini – contestatissima  in questi giorni dalle crescenti proteste studentesche in tutto il paese – ha comunicato la sua assenza lunedì sera. Ed è così che l’Italia, che contribuisce con 80 milioni di euro l’anno al progetto, fornendo il 12% dei finanziamenti totali, oltre a “prestare” al Cern 600 fisici dell’Istituto nazionale di fisica nucleare (Infn), era ieri sera senza alcuna rappresentanza. Chef escluso, naturalmente. “Ci disturba il fatto che nessuno del nostro governo sia qui”, lamenta Guido Tonelli, uno dei responsabili dell’esperimento, “è un brutto segnale di disinteresse per la scienza”. Gli fanno eco i ricercatori (precari) dell’Infn, che temono sì il buco nero, ma quello in cui rischia di cadere il futuro della ricerca scientifica italiana. E di Italia, nel cuore di Lhc, ce n’è davvero tanta. Oltre agli scienziati infatti, sono circa 50 le aziende nostrane direttamente coinvolte, con un ritorno industriale di circa 88 milioni di euro, fra i soli 2004 e 2005. Italiane sono anche le industrie che hanno costruito il prototipo del grande magnete superconduttore. E dei quattro esperimenti totali che investiranno l’acceleratore, ben tre hanno responsabili italiani: Fabiola Giannotti, a capo del progetto “Atlas”; Paolo Giubellino e Federico Antinori che condurranno “Alice”, oltre che lo stesso Tonelli, vice-responsabile dell’esperimento “Cms”. 

LA MACCHINA – Il grande esperimento, che sarebbe dovuto partire il 10 settembre scorso, tra polemiche, allarmismi e discussioni, ha l’obiettivo – qui riportato in lingua comprensibile ai più – di riprodurre l’esplosione del “Big Bang”, per cercare di comprendere cosa sia successo, 13,7 miliardi di anni fa, fra materia e antimateria. Svelare insomma tutti i retroscena dell’architettura del mondo, attraverso un macchinario dalle enormi proporzioni, capace di far scontrare fasci di protoni a una velocità quasi uguale a quella della luce. Osservandone le reazioni, gli scienziati dovrebbero essere in grado di scoprire particelle fino a oggi sconosciute. Era tutto pronto – comprese le polemiche e il panico diffuso per il timore che finisse il mondo – quando, il 19 settembre, un guasto blocca i lavori (o salva il genere umano, a seconda dei punti di vista). Un malfunzionamento che fa spostare una trentina di magneti, fra i molti contenuti nella macchina, facendo saltare la connessione con il resto dell’apparecchio.
Serviranno sei mesi di lavoro – quello sotterraneo di cui sopra – per riportare all’attività Lhc. Ma intanto non si è persa l’occasione per riunirsi, brindare, e testare con mano (e palato) i miracoli della scienza.  

Cecilia Dalla Negra